Resumen: El estudio se orientó a determinar los factores esenciales que motivan el aprendizaje de inglés de los estudiantes universitarios ecuatorianos. Los resultados cuantitativos iniciales del estudio fueron explicados a través de una fase cualitativa, que permitió a los estudiantes universitarios aportar sus propios puntos de vista, pensamientos y experiencias acerca de los factores principales relacionados a tipos de motivación. El estudio adoptó un diseño explicativo secuencial de métodos mixtos mediante la administración de cuestionarios online a 2077 estudiantes y 109 profesores de inglés. Además, se llevaron a cabo ocho grupos de discusión (FGDs), que ayudaron a obtener información para explicar con más detalle los factores motivacionales determinados en la fase cuantitativa. Por lo tanto, los conjuntos de datos cuantitativos y cualitativos se integraron con el fin de obtener una comprensión sólida de la motivación de los estudiantes en el aprendizaje de inglés como lengua extranjera dentro del sistema de educación superior en Ecuador. Los resultados muestran que los estudiantes se sienten motivados para aprender inglés porque éste es el principal idioma de comunicación internacional que les permite alcanzar objetivos personales, académicos y profesionales. Los resultados también sugieren que los estudiantes universitarios motivados están muy interesados en interactuar con personas de todo el mundo, ampliar su formación en el extranjero y destacarse en sus carreras profesionales futuras gracias a sus conocimientos de inglés. Ciertamente, su principal motivación hacia el aprendizaje de idiomas va más allá del cumplimiento de un requisito de graduación únicamente. Los resultados de manera integral aportan importantes conocimientos sobre una enseñanza centrada en el estudiante, principalmente basada en los factores claves que motivan el aprendizaje de inglés de los estudiantes universitarios.